空心病的释义是个人价值观缺陷导致的心理障碍，症状为觉得人生毫无意义，对生活感到十分迷茫，不知道自己想要什么。空心病的来访者外表踌躇满志，不断向外界寻找肯定、赞赏和确认，而内心却空无一物、空空如也，他们对自尊和人生价值充满迷惘，他们缺乏内心的方向和价值观的可靠指引，他们期望心理治疗能帮助他们指明生活的意义。

空心病的临床表现为抑郁症状，例如睡眠障碍、食欲不振、情绪低落、思维迟缓。他们深感内心空虚、身心不良、丑陋不堪，极少感受到生活的乐趣，无法真正体验自己的优势。他们不知道自己是谁，人生的真谛和价值是什么，他们觉着活着毫无意义。他们总是纠结于：我是谁？生命有什么意义？我有什么价值？什么在维系着我的自尊？

 他们总是在思考这样的哲学命题。他们全身弥漫着浓浓的羞耻感，因为缺乏内化，从而失去人生的方向。心理治疗师要帮助来访者从头开始建立自我存在感的难度，远远高于帮助来访者修复和调整自我存在感。难度系数高的程度令心理治疗师有些无计可施，很气馁，想放弃。例如下面的案例：
 

这类来访者容易唤起心理治疗师的厌烦、困倦和隐晦的愤怒感，还容易让心理治疗师觉得自己被贬低、被忽视、被轻蔑。空心病对于心理治疗师来说，的确是个棘手的问题。一般对于新手咨询师都是个难啃的骨头，但是对于经验丰富的心理治疗师来说，却还是可以驾驭的个案，还是可以陪着空心病的来访者一起走一程心灵之旅的。

心理治疗师会和来访者一起去探索他心灵深处的奥秘，帮助其建立积极的、持续的自我价值感，在心理治疗师的支持和关怀下，空心病来访者抑郁症状会有所好转，空虚感会暂时消弭，羞耻感也得以缓解。