从根本上讲，爱国情绪的源头是源于人类最原始的本能——生存。人类是群居动物。在远古时期，人类就以群体的形式合作捕猎，群体=生存。群体渐渐壮大之后，形成了部落、国家。即便这种归属感会因此被削弱，但是那种源于生存本能的意识还在。换句话说，人爱国，是源于生存，当然，米兰心理咨询的老师认为人的这种归属感是会根据“敌人”的不同而发生变化，比如：母校 情结、民族情结。非我族类，其心必异。老祖宗很早就说过了。而在面对“敌人”的时候，生存的本能会让个体之间联合起来，这种复杂的社会现象，就是爱国情绪的源头了。

德国家心理学家埃里克森曾经长期被同一性问题困扰，比如他的生父是丹麦人，但他是私生子，母亲嫁给一个犹太人，因而一直以为自己是犹太人，却又因长相而不被犹太社团接受；二战时，又为应该忠诚于文化认同的德国还是忠诚于血缘认同的丹麦而纠结。什么叫人格同一性？简单点说，男人认为自己男性化，女人认为自己女性化就是人格的性别同一性。如果一个男人或者女人出现了威胁到自己性别同一性自我概念的信息，就会产生焦虑的心理感受。

所以，爱国主义是人类天生的情感。它是以群体形成和忠诚为目的一种更深层的潜意识动力的一部分。它无处不在：大到国家里，小至一个小组。群体纽带就存在于我们的进化史中，以及天性中。最新的研究成果表明，促使我们爱国的因素就存在于我们的基因中。

那些得到我们认同的群体提供了一种重要的“身份”和“归属感”。正如我们通过直觉对于物体进行分类，利用语言描绘我们对世界的理解一样，社会群体帮助我们了解这个世界，以及我们在世界中的位置。一旦我们找到了自己的定位，就会充满动力地去提升这些群体的地位，从而提高我们的自信心——或是，相反地，通过说服我们自己，我们所在的群体比其他的更为优秀。