20世纪70年代末，为了有效地控制人口的快速增长和提高人口素质，我国提倡一对夫妇只生一个孩子的计划生育政策。据报道，目前我国独生子女覆盖率在城市占有率达90%以上，农村占60%左右。独生子女的心理卫生（only child mental health）问题已引起全社会的广泛关注。怎样培养这一代新人的健康成长，也成为医学、心理学、教育学和社会学等多学科的重要研究课题。

　　儿童心理学家认为，儿童心理发展除了儿童本身特点（包括遗传及中枢神经系统的完整程度等）外，生活环境、教育条件是重要的决定因素。其中教育条件起主导作用。独生子女与非独生子女的在学校中接受的教育基本相同，唯一不同的是家庭环境和家庭教育。不同的家庭环境对儿童的心理健康发育会有不同的影响。同时，不同的家庭教育在儿童个性、品德的培养和行为习惯的形成上也具有十分重要的作用。

　　独生子女出生后，便在特定的家庭中生活，家庭的经济地位、家庭的教养观念和期望，家庭成员的个性特点与相互关系，以及独生子女在家庭中所处的地位及所扮演的角色，无不对其心理健康发育产生重要影响。

　　根据心理学家经过20多年的研究，独生子女的心理健康问题（诸如任性，好发脾气，生活自理能力差或社会适应不良等）的原因可归纳为以下六方面：

　　一.传统的家庭观念   随着城乡的发展，中国的家庭结构已发生了明显的变化，传统的重男轻女、多子多福、传宗接代与养儿防老等家庭观念已有了很大改变。但不可否认，有些家庭仍存在不同程度的陈旧观念。这些观念不同程度地影响了独生子女的心理健康发育，出现了诸如敏感、胆小，过于内向等情绪问题。

　　二.特殊的家庭地位   目前某些家长将独生子女作为家庭的轴心，给予特殊的家庭地位，一切活动均围着独生子女转，处处受到特殊照顾。有的甚至发展成为家庭中的小霸王小皇帝，颠倒了家庭关系中的主次地位。这种特殊的家庭地位会使独生子女养尊处优，高人一等，逐渐变得骄傲自满，没有礼貌，没有同情心，助长了自我中心意识，扭曲了性格，从而形成了骄横拔扈、不顾他人的自私心理。

　　三.家长期望值过高   如今，望子成龙是独生子女家长们的普遍心态。可能某些家长是非本意地只生一个孩子，望子成龙的愿望便十分迫切，他们不顾孩子的素质与兴趣，也不重视孩子的年龄特征和个体差异，硬是把自己的主观愿望强加到子女身上。在学习上要求过高，进行过难的训练，超越子女的实际水平。一旦子女学习成绩下降，就恨铁不成钢，对子女施加压力或加以惩罚，致使某些独生子女对学习产生恐惧感。结果事与愿违，反而伤害了子女。另外父母的过高期望也是独生子女的一种巨大心理压力，日久会导致子女人格扭曲、心理变态或产生反社会行为。

　　四.爱的失误   父母爱子女，人之常情。爱给儿童温暖、安全感，给予力量，使之情绪愉快，易于开发智力，促进身心全面发展。但某些家长溺爱独生子女，事事迁就放纵，想方设法满足独生子女的要求，放弃教育；或者事事包办，百般服侍，不让孩子做自己应该做的事；或者保护过度，恐其受到伤害，限制孩子的自由活动。这些举措最终把独生子女变得如同温室里的花朵，难经风吹雨打。一旦受点挫折就发脾气，或者胆小怕事，缺乏责任感，常常难以适应社会。

　　五.管教方式不一致   家长管教子女不单是惩罚，主要在于对期望的行为给予鼓励和赞扬，使之建立起分清是非好坏的标准，建立自我控制机制。为了提高管教效果，父母必须以身作则，言行一致，行为检点，形成一股强有力的教育合力。但是某些独生子女的家长在管教孩子时，总是一方批评，另一方袒护；一方严格，另一方放纵，管教态度极不一致。有的甚至当子女的面相互指责或争吵，不但在子女心目中难以树立威信，也使孩子无从适应，是非不辨，好坏不分，以及养成看人行事的不良品行。

　　六.过早进入成人世界   80年代以来，我国心理学家研究发现，常诉寂寞的幼儿大部分都是独生子女。这说明了独生子女缺乏与小朋友共同生活的体验，渴望与同伴交往。许多父母将独生子女送进了托儿所、幼儿园，让独生子女与其他小朋友一起玩耍，培养互相帮助、学习、竞争的情感。这些举措是很正确的。但有的父母不懂得同伴关系的心理价值，只让独生子女生活在成人的世界里，向其灌输成人的思维模式，过早地将他们拖入成人世界，失去了与其他小朋友一起生活、模仿与交往的机会，失去了童年的欢乐与集体活动的乐趣，在精神上造成极大的损失。